1983年初，中央电视台、中华书局等单位联合举办迎春征联活动，我也拟联参加了。活动所出上联为“碧野田间牛得草”，以当代文艺界三个知名人士名字组成，要求下联也为三个人名。

上联的“牛得草”，自然使人首先想到著名作家马识途。但是，“识”与“得”均系仄声，平仄不合，显然不能用。还因为“马”与“牛”太近，几乎属同一类，不宜属对，只好放弃。

后想到作家、诗人叶知秋。“叶知秋”对“牛得草”平仄正合。另拉来电影演员白杨和村里。于是，我投寄的应征下联为“白杨村里叶知秋”。自以为“白杨村里叶知秋”对“碧野田间牛得草”较宜，时间同为秋天，一为野外、一为村内，自然且合情理。

随后公布的征联结果，获一等奖的是“金山林里马识途”。我总觉得，除“马识途”平仄不合外，“金山”一词也显生硬。此外，就生活常理而言，树林里老马识途或马认得树林里的路，只是为对句而对，村中见杨叶飘落而知天下已秋，倒合情理，且还有点诗意。

我虽然心存疑虑，但又恐因偏爱己联而难分优劣，于是便给评阅人员中的名家王力、周振甫二位先生去信，以求得到一个放心的结论，或者教人信服的理由。同时也致信诗联名家山西大学教授罗元贞先生。

很快就收到几位老先生的回信。王力先生信中说：“我写这封信是声明我没有参加评阅。报上说王力等评阅是错误的。”言外之意，自己不对评选结果负责。同时还告诉我所听说的评审意见：“他们说叶知秋不如马识途有思想性。马识途虽平仄不合，但是可以通融。”

周振甫先生信中说，初选时没有选“叶知秋”，但在开会时谈到“叶知秋”，北大吴小如先生提出“叶知秋”对“牛得草”好，这才又回头去找“叶知秋”，拙联方得进入评审。研究时，有人认为“马识途”对“牛得草”好，并且提出“碧野田间”的词组结构是二二，“金山林里”也是二二，而“白杨村里”是三一，所以最终还是取了“金山林里马识途”。

罗元贞先生则认为“金山林里马识途”不如“白杨村里叶知秋”，因此还给中央电视台写信指出：“‘白杨’对‘碧野’，比‘金山’好。‘知’字是平声，比‘识’字好。下联全句比一等奖自然而合情理。”

那次征联评选，可以说见仁见智，转眼已过去40年了，现在回想起来，觉得有些好笑。似这样的文字游戏之联，自己品味比较一番也就算了，当时怎么好打扰几位老先生。

王力、周振甫、罗元贞三位先生均早已作古，他们对一个普通参赛者、无名后生的负责精神，至今思来，仍然甚是令人感动。

只不知当时马识途先生知道这件事否，更不知他认为“金山林里马识途”好，还是“白杨村里叶知秋”好。

（本文作者曾任山西省社科院研究员）