在人们的印象中，知识分子大多以教书、编书为业，收入不高，一般都很穷。鲁迅是不是这样呢？答案是否定的，鲁迅不差钱，或者说是一位基本实现了经济独立的文化人。

鲁迅的收入主要包括四个方面，即工资收入、兼课收入、大学院特约撰述员收入以及写作、翻译和编辑收入。这里面其他方面都好理解，就是一项“大学院特约撰述员收入”需要解释一下。资料显示，从1927年12月到1931年12月，整整4年零1个月时间，由蔡元培推荐，鲁迅受聘为大学院特约撰述员，得月薪300元大洋（1929年1月起《鲁迅日记》中改称为“教育部编译费”，实质上是一回事）。由大学院和教育部定期支付49个月之久，未曾拖欠，共计14700元大洋，折合黄金490两。教育部编译，这是额外的工作，所以鲁迅当然会得到额外的报酬，这是一笔可观的收入。

有专家更是细致地进行了比较，鲁迅前期（北京时期）是以公务员职业为主，14年的收入相当于1995年人民币164万元、2009年328万元，平均月收入相当于1995年人民币9000多元、2009年人民币近2万元。这样的月收入，放在现在也是蛮高的了。

收入有保障，生活方面当然也要改善。1923年，鲁迅花了800元大洋买下北京阜成门内的一套四合院，他在上海住的是小洋楼。同时，较高的经济来源也促进了他的读书写作。以购书为例，鲁迅从1912年5月抵达北京，到1936年10月在上海病逝，在24年又5个月的漫长岁月里，鲁迅一共记载了25篇书账（每本日记一篇），共计购书9600册，及古碑、刻石、画像等拓片6900张，这就是一笔不菲的开支。如果不是有一定的经济实力，这些文化消费也是难以承受的。