1937年全面抗战爆发后，7月底，国民政府命令第六十七军迅速沿津浦路北上河北沧县，抵御日军的进犯。

接到命令后，六十七军官兵在军长吴克仁的带领下，从河南商丘乘敞篷货车冒着大雨北进。在4天4夜的进军途中，六十七军官兵虽饱受雨水、酷暑和颠沛之苦，但始终保持旺盛的斗志。一路上，吴克仁担心官兵的健康，指示后勤人员务必在沿途兵站准备饮用水、去暑药以及各种给养。

部队到达沧县后，又接到第一战区电令：接替二十九军在姚马渡、大城、文安一线的防务。由于华北各地连降暴雨，道路多被山洪冲毁，汽车无法通行。为按时到达，吴克仁遂命令将辎重改为驮载和人担，经过艰苦跋涉，最终按时抵达前线。

吴克仁率部接防后，在当地民众的帮助下，立即在雨中抢修工事。8月底，日军小股骑兵部队开始出现在姚马渡以北，吴克仁立即指挥各部寻机出击，歼灭日军一部。

9月1日，日军发起全面攻势，在飞机、重炮掩护下，沿子牙河攻击六十七军防守的大城防线。吴克仁指挥全军奋勇抵御，血战10天，重创来犯之敌。9月11日，日军增派援军，发起更猛烈的攻势，吴克仁率部在暴雨、泥水中坚守阵地打退了敌人的多次进犯。

就在这时，防守马厂附近的友军阵地被日军攻破，六十七军的右翼暴露。日军遂对六十七军右翼防守的东辛庄、东西次河等地发起猛攻。为保证正面阵地的稳定，吴克仁率部发动夜袭，巩固了右翼阵地，同时出动主力反攻。

战斗打响后，六十七军官兵突然杀向敌人阵地，日军拼命抵抗，双方激战至次日凌晨，敌人又出动20余艘汽艇，载有山炮、机枪等重武器，溯子牙河赶来增援。敌船驶到姚马渡，遭到吴克仁预先部署部队的伏击，敌人的第一艘汽艇很快被击沉。后面的敌船见有埋伏，慌忙掉头逃窜，被六十七军设置在河中的障碍物所阻。战斗中，六十七军官兵利用地形优势，从两岸向河中敌人猛烈射击，战至中午时分，又击沉4艘敌船，毙伤敌人400余人。船上所载3门山炮也被六十七军缴获。当日下午，敌人残余船只在飞机和从各处赶来的增援部队的掩护下逃离战场。

日军见无法突破六十七军的防线，便从后方调集了20余门重炮，多架飞机，集中对六十七军阵地展开狂轰滥炸；接着集结3000余人，于9月20日开始向六十七军的正面阵地及其两翼发起猛攻。危急时刻，吴克仁亲临前线指挥战斗，六十七军官兵士气大增，经浴血奋战，终于粉碎了日军的猛烈攻势。

9月21日，日军增调火炮30余门，飞机15架，出动4000余人，再次向裴庄、贾庄、崔庄一带六十七军的阵地猛扑。猛烈的弹雨将六十七军阵地炸成火海，官兵伤亡惨重。吴克仁率部力战，打退了敌人的进攻。由于敌人掌握空中优势，前线弹药补给困难，六十七军官兵遂放弃前方部分阵地，向大城县城收缩。

9月22日，日军继续向大城县城猛攻，大城东关陷入敌手。吴克仁组织预备队反攻未果，只得率余部撤出大城，退守刘各庄一带。9月24日，日军扑向刘各庄，吴克仁率六十七军官兵死战不退。鉴于六十七军官兵已和敌人激战一月有余，伤亡较大，第一战区指示该部撤往献县休整。六十七军遂奉命撤出战斗，直到撤出时，大城防线主要阵地依然在第六十七军的控制之下。

吴克仁率六十七军出征华北御敌，前后鏖战一月有余，有力阻遏了日军南犯。战后，国民政府予以通电表彰。