1928年初，蔡元培推荐李四光担任武汉大学新校筹备委员会委员和新校舍建筑设备委员会委员长。

李四光曾留学英国伯明翰大学，对大学选址有独到的见解。他认为大学校园应当“有山有水，动静相宜，方能启迪学生之灵性”。在此理念引导下，李四光首先把新校址选在了洪山脚下。后来筹委会委员叶雅各到武昌县调研，发现“卓刀泉东湖嘴一带”环境不错，便极力向李四光推荐。李四光等人带着干粮，骑着毛驴，来到珞珈山下。看到这一带山石峥嵘，景色秀丽，他们被陶醉了。李四光一遍又一遍地说：“再没有比这更合适的校址了！”随行的委员也都交口称赞。回去后，李四光主持了武汉大学筹备委员会第二次谈话会，正式确定武昌东湖珞珈山一带为武汉大学新校址。

11月底，李四光到上海物色新校舍总建筑师人选，最终聘定深谙中国工程技术的美国工程师开尔斯；又请来湖南大学土木工程系缪恩钊教授做监理工程师。开尔斯先是乘坐飞机在珞珈山上空俯瞰校区全貌，次日又登山实看，建议将新校址由珞珈山南麓改至北麓，以狮子山为中心，各院系教学楼分别建筑在小山上，南麓则建成18栋欧式别墅，作为宿舍区。

李四光接受了这个提议。于是，他带领武大人在珞珈山一带开拓洪荒，辟山建校，只用了短短几年时间，就将这片原本人烟稀少的荒山野岭，变成了美丽的大学校园。

1932年5月26日，武汉大学隆重举行新校舍落成典礼。李四光作为筹委会代表到场祝贺，他说：“十年前，我在回国途中曾经设想，要在一个有山有水的地方建设一所大学，今天这个愿望终于实现了。”校方请他题词，李四光拿起毛笔，写下两行大字：“用创造的精神和科学的方法求人生的出路”。

如今，在武汉大学第四教学楼对面的树丛里，矗立着一座雕像：李四光站在一头毛驴旁，举手遮阳远眺，正深情注视着他曾经洒过汗水的珞珈山和东湖。这就是他当时选择校址时的场景还原。