1949年重庆解放前夕，中共地下党组织奉上级指示，全力开展迎接解放、保护城市的工作。当时，位于重庆江北区的第二十一兵工厂，是旧中国最大的轻武器制造工厂，主要生产轻、重机关枪和迫击炮弹。中共重庆地下组织负责人卢光特通过第二十一兵工厂的地下党员赖宗瑜与该厂厂长俞濯之等取得联系，形成了一个护厂核心团队，领导工人们严密设防，为接下来的斗争作好了组织上的准备。

随着解放军日益迫近重庆，国民党反动派加紧实施炸毁兵工厂的罪恶计划。11月28日，国民党反动军警强行进入第二十一兵工厂，用枪口和刺刀对准进出车间的职工，并将大批装有炸药的木箱堆放在厂内。得知情况有变，俞濯之立即设法摆脱敌人的软禁，赶到厂内，叮嘱工人们加强戒备。工人们立即筑成三重“人墙”，从厂大门口起，层层守护，绝不允许匪特进厂接近放置炸药的地区，许多职工家属也主动加入到了护厂的行列。

1949年11月29日，国民党当局给军警特务下达了爆破指令。当夜，国民党军警特务杀害护厂工人，强行冲入第二十一兵工厂的石罗汉新发电所和大板桥火药库引爆炸药，巨大的爆炸将附近大片民房夷为废墟，群众被炸死很多人，驻扎在附近的国民党残兵败将100多人和来不及撤走的爆破队员也全部被炸飞。

得到消息的护厂工人立即加强了防卫，使敌人爆破队无法闯入。随着解放军进军重庆的密集炮火声越来越近，爆破队很快便一哄而散。与此同时，地下党组织紧急召开护厂会议，成立以共产党员为领导的“职工护厂联谊会”，迎着冲天的爆炸声，活动在厂区各地，防止敌人的进一步破坏，组织实施灭火防盗救护等工作。

11月30日上午，为保护工厂安全，防止国民党散兵游勇的捣乱破坏，工人们换穿工作服，继续站岗放哨，使厂区安全得到了进一步保证。国民党军警特务又企图将厂中的数艘交通轮凿沉，船工们与敌人进行了斗争，将交通轮抛锚于江心，并通宵守护。几天后，这几艘轮船就成了运载解放军渡江追歼逃敌的江上飞舸。

厂区虽然完整保存下来，但还到处堆放着国民党爆破队设置的炸药箱，险情尚未排除。俞濯之下令从速处理掉这些隐患。护厂核心团队经过商量认为，险情必须尽快排除。考虑再三，认为只有将炸药箱投入嘉陵江中比较稳妥。并指示由步枪厂主任董黻才牵头组织搬运炸药。董黻才立即在雨花村召开职工大会，动员大家将炸药扔进嘉陵江。吴坤山老师傅听后第一个站了出来说：“我来搬第一箱。”说罢，他毅然第一个走向了炸药堆，老工人朱永贵和刘相臣也随后走进了厂房。

吴师傅走到炸药箱前，抱起一箱重20多公斤的炸药箱转过身来，向外走去。朱永贵、刘相臣等人随后动手。大家被这几位老师傅勇于牺牲保厂的高尚情操感动，一齐上前，搬的搬、抬的抬，不到两个小时，步枪所的147箱炸药全部被清除出厂，放入木船后将木船推入江心，把炸药箱投入江水中。这一消息，很快传遍其他厂区，各处工人立即把600多箱炸药全部搬出厂区，沉入嘉陵江江底。

在厂区的另一些地方，特务们没来得及埋设炸药，于是就用石块和泥土堆起了许多突出在地表面的土包，并造谣说这些是地雷，企图以此恐吓工人不敢进入。吴坤山得知后立即前往，并主动上前检查，证明这些土堆里根本没有什么地雷。

30日当日，工厂立即着手恢复生产，迎接解放。