1947年冬和1948年春，爱国民主人士赖慧鹏两次秘密赴香港会见李济深，并参加中国国民党革命委员会（简称民革）组织。李济深要赖回到广西后，“设法找个有力量的工作做”，“在解放军逼近广西时予以配合”。赖慧鹏回广西后于1948年8月出任国民党广西靖西专区专员兼保安司令，并积极联络进步人士，进行起义准备工作。

1949年10月，经过一系列准备，起义条件日益成熟。此时，国民党当局发现赖慧鹏可能有“异动”，便派出“督导团”到靖西，威逼赖慧鹏出兵“进剿”中共游击队，赖慧鹏对此不予理会；并以保卫邕龙公路为由，将辖区内国民党顽固派的部队调走，减轻了对起义的威胁。12月5日百色解放，国民党黔桂边绥靖区司令部命令赖慧鹏协助国民党残部逃亡越南，赖慧鹏以“共军部队布满边境”为由，阻止了敌人逃往越南的企图。

百色解放后，国民党百色行政专区督察专员陈汉流带着100多人携枪进入靖西，赖慧鹏立即派部队强令陈部缴械，并对陈进行了说服工作。陈听后表示愿意带领部下参加起义。接着，赖慧鹏又派部队扣押了“督导团”，为和平起义扫除障碍。

12日，赖慧鹏召集决定参加起义的当地军政首脑和进步人士开会。会议研究决定于13日宣布起义。大家决定成立“桂西南和平解放运动委员会”，作为起义的领导机构，还就起义通电、起义宣言的内容进行了讨论，并在起义宣言上签了字。会后，靖西各机关、团体、学校的职员、师生和居民，根据“桂西南和平解放运动委员会”的通知，纷纷走上街头，把所有反动标语刷掉，写上新标语“欢迎中国共产党来解放靖西”“拥护和平解放”。

12月13日上午，在靖西中山公园广场召开了起义大会，到会各界民众万余人。大会升起了五星红旗。赖慧鹏主持大会，宣布靖西专区（还有百色专署部分人员和田东县）自即日起脱离国民党反动派，拥护中国共产党和人民政府的领导。会上，宣读了给中央人民政府毛主席、朱总司令的起义通电，给民革中央主席李济深的通电和桂西南和平解放运动委员会的《起义宣言》。

起义大会后，赖慧鹏派人与解放军、游击队联络，汇报靖西和平起义的情况，同时请求速派部队前往接管。其间，赖慧鹏等还领导起义部队对企图通过靖西逃往越南的国民党军进行阻击，并说服部分国民党官兵起义，接受解放军改编。

1950年1月，解放军到达靖西，赖慧鹏率各界列队迎接。