《红楼梦》研究名家冯其庸的学术历程，下的都是“笨功夫”。

冯其庸手抄过整本《红楼梦》。“文革”期间，冯其庸托人从图书馆借出一部影印庚辰本《红楼梦》。夜深人静之时，他依原著行款分朱墨两色秘密抄写，整整抄了一年，小楷狼毫笔抄坏了一大堆。抄完那天，他百感交集，吟诗一首：“《红楼》抄罢雨丝丝，正是春归花落时。千古文章多血泪，伤心最此断肠辞。”

1975年，国家成立《红楼梦》校订组。冯其庸任副组长，主持校订业务。《红楼梦》的底本有多种，究竟用哪个本子做底本，校订组争论不休。冯其庸主张用庚辰本，却招来激烈反对。无奈，他采用最笨的方式，拿各个本子跟庚辰本一句一句地对照。“笨功夫”用下去，冯其庸心里有了底，随后便写出了10万字的专著《论庚辰本》。看完冯其庸的论著，校订组一致同意用庚辰本做底本。1982年，人民文学出版社推出红研所校注的《红楼梦》，这是公认的《红楼梦》“定本”。

冯其庸对曹雪芹家世的考证，使的还是“笨功夫”。他先是多方打听，找到五庆堂曹氏宗谱，抄写了一份。后是翻阅《清史稿》《清实录》，挨着年份，一本一本地看。那段时间，他白天上班，一到晚上，书房里的灯常常通宵不灭。最后到辽宁省辽阳市查看碑刻实物，到山西、浙江查阅地方志。如此费尽周折，就是为了要让曹雪芹的家世资料“可靠、真实、有依据”。

对冯其庸来说，实地考察也是一种“笨功夫”。为了考订玄奘取经东归路线，为了考证玄奘回国路线，自1986年起，冯其庸十进新疆、三登帕米尔高原、两次穿越塔克拉玛干大沙漠。经过对汉唐遗迹、沿途景观和历史文献进行比较研究，他最终确认玄奘东归时经由帕米尔高原瓦罕通道的明铁盖山口，进入中国国境。这一考证，无疑是对我国古代文化史研究的重大贡献。

冯其庸曾说：“我之所以比别人多了一些成果，是因为我愿意下苦功夫、笨功夫，去做一些别人不愿意做的苦差事。”