古代把选编文集的人称为“选家”，做选家必须要做到博观而约取，博观需要时，约取需要识，即需要大量的时间与精深的辨别能力。

古代成功的选集如明朱右选编的《八先生文集》，虽后来有唐顺之、茅坤的助力，令异代牵手，“唐宋八大家”这一名称开始广泛流行；清孙洙编选的《唐诗三百首》，被视为唐诗入门读物的首选，一直影响至今；清吴楚材、吴调侯选定的古代散文选本《古文观止》，因兼顾思想性与艺术性，广为人知……以上充分说明，好的选本，有强大生命力。

什么是好的选本？通过对经典选本的分析、归纳，我们发现应具备“好作者”“好内容”“好艺术”这“三好”条件。中华诗词学会会长周文彰教授所主编的、中央党校出版集团·大有书局所出版的《人间要好诗》这个选本，就是在“三好”原则的指导下完成的。

为什么要选好的作者？因为文学作品的大部分力量来自作者的精神力量，不仅仅是文辞本身。《人间要好诗》共选97位作者（《诗经》按1位作者计算、佚名的汉乐府也按1位作者计算），先秦、汉、魏晋、南北朝12位，唐代20位，宋代25位，金、元两代8位，明代8位，清代13位，近现代11位。如屈原、曹植、陶渊明、刘琨、鲍照、王昌龄、颜真卿、李白、杜甫等。这些作者的共性是具有浓烈的家国情怀，除此之外还各具特点和性格，或气节皎然，或轻身重义，或刚正不阿，或嫉恶如仇，或不拘小节，难以尽列。人品与作品的统一是内在与外在的统一，选好作者定是《人间要好诗》在编选之初的工作原则。

为什么一定要选好的内容？主编周文彰在《人间要好诗》的后记中交代了编选的初衷。目的是励志，诗词必须具备好的内容。每一首诗之前都列出了“主题诗句”，如“捐躯赴国难，视死忽如归”（东汉曹植《白马篇》）；“新松恨不高千尺，恶竹应须斩万竿”（唐杜甫《将赴成都草堂途中有作先寄严郑公五首其四》）；“少年辛苦终身事，莫向光阴惰寸功”（唐杜荀鹤《题弟侄书堂》）；“一身报国有万死，双鬓向人无再青”（南宋陆游《夜泊水村》）；“不要人夸好颜色，只留清气满乾坤”（元王冕《墨梅》）；“莫厌栖栖，但存耿耿，得失区区何足哀”（明高启《沁园春·寄内兄周思谊》）；“繁霜尽是心头血，洒向千峰秋叶丹”（明戚继光《望阙台》）；“白月为心，朱绳比质，生平自负峨峨”（清王士禄《满庭芳·用坡公韵》）；“我是江南第一燕，为衔春色上云梢”（近现代瞿秋白《江南第一燕》）等。全书诗词分为八大主题，分别是：家国情怀、壮志凌云、诚心正义、明理修身、安闲自得、好学不倦、拼搏进取、以身报国，编选者具有精深与客观的辨别力。

为什么所选作品要有好的艺术性？中国古典文学的追求是“质文并重”，强调内容和形式的统一和平衡，如此才能达到理想的境界，才能吸引读者、打动读者、感染读者。‌孔子在《论语·雍也》中提出：“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”《人间要好诗》就是在“质文并重”的理念指导下，在满足好作者与好内容的前提下，力求选择具备良好艺术性的诗词作品。不同的体裁对艺术性的要求不同，五古讲究质朴简洁、意蕴深厚，七古讲究纵横酣畅、自然和谐，律诗讲究结构严谨、属对工稳，绝句讲究精炼明了、声韵优美，婉约词讲究深细缜密、圆润清丽，豪放词讲究气象恢廓、语词宏博。如北宋程颢的七律《秋日》：“闲来无事不从容，睡觉东窗日已红。万物静观皆自得，四时佳兴与人同。道通天地有形外，思入风云变态中。富贵不淫贫贱乐，男儿到此是豪雄。”诗浅易近人、文情并茂，感慨世事如白驹过隙、变幻莫测，同时也引导读者对人生观价值观的思考及探索。支撑律诗的关键是中间两联的对仗，如大厦之四柱，此诗之对仗极其工稳且流畅自然，大有“平字见奇，常字见险，陈字见新，朴字见色”之效果。

另外，《人间要好诗》在版面设计上，将每一首诗的“题目、作者、内容”“主题诗句”“作者简介”“注释”“赏析”放在前偶后奇连续的两页内，翻开之后左右如同一版，全部呈现眼前。为了简约，尽量避免注释与赏析有重复，非常便于读者阅读。