在1964年的著作《单向度的人：发达工业社会意识形态研究》中，赫伯特·马尔库塞定义了“单向度的人”。这类人生活在发达工业社会，只追求物质满足，缺乏精神追求。半个多世纪之后的今天，随着现代工业、技术以及信息化的更加迅猛发展，物质经济的极大繁荣和社会分工的日益精细促进了人们生活的富足、技能的提高，如何破解“单向度”，构建高远的精神追求？如何寻求并维系心灵的平和与安宁？或许，你可以在朱永新的《阅读之美》中找到答案。

《阅读之美》囊括朱永新关于阅读的100句精句和精选的若干阅读小故事，以精神之美、氛围之美、成长之美、经典之美四大主题，分类梳理、汇集提炼朱永新多年来关于阅读的观点、论述和行动，系统展示了阅读与个人、社会、民族发展之间的关系。画家王绍昌专门为此书创作了100多幅精美插图及可拆卸的16帧书签。语画和鸣，相得益彰。可以说，这本书不仅仅是在谈论“阅读之美”，也以精妙形式展现了阅读对象（书籍本身）的美，更希望读者通过沉浸式阅读体验切实感受到阅读过程的美。

翻开《阅读之美》，看到的是鲜活的人物形象，周国平、冯骥才、陶行知……或是在小学、中学、大学的教育工作者，又或是任何一个人。可以说，这本书的主角是热爱阅读的所有人；这本书的读者，可能是少年、青年、中年、老年，或是家长、教师、学生。它不是冗长枯燥的空洞说教，而是希望通过轻松的文字和雅致的绘画让你体味到阅读之美，享受到阅读之乐。

阅读的第一重美，在于心灵之绿洲。《三联生活周刊》曾于2022年发起一个话题，关于“互联网消灭的40件事情”，发现人们越来越习惯于碎片化的知识获取方式，例如1分钟解读某某电影、2分钟读完《百年孤独》、3分钟介绍《红楼梦》梗概……信息化时代让人们获取知识易如反掌，也让人在快餐式学习中浅尝辄止，逐渐对严肃而深刻的思考失去耐心。如何持续提升认知、攀登精神“高地”？最简单易行的途径是阅读。古人有言：“一日不读书，尘生其中；两日不读书，言语乏味；三日不读书，面目可憎。”朱永新感叹，“在心中种下一本本美好的书，滋养人们的心灵，哪怕生活中遇到痛苦的沙漠，也有力量重新成为绿洲。”阅读之于人，是眼中世界、亦是心灵家园。《阅读之美》中一个个鲜活的故事，无不体现出阅读在人们心灵上一点一滴构筑出精神绿洲的神奇力量。

阅读的第二重美，在于经典的鞭策。人类历史有很多精神丰碑，要达到或者超越那些高峰，就要阅读和思考。伟大的智慧和思想往往深藏于经典书籍之中，阅读经典的价值在于，书籍架设起了交流的场域，使阅读和人精神的汇通变得可能，从而充盈了个体生命更多的意义，让人不断实践高尚的人生价值。《尚书·多士》云，“惟殷先人，有册有典。”泱泱中华上下五千年浩瀚文明，岁月长河中留下无数典籍瑰宝，其中镌刻和流淌着中华民族一脉相承的精神价值。在书中，朱永新将经典比作老者、比作教师。正是我们这片土地上源源不断流传下来的经典，成为一代代人们可以汲取的精神食粮。经典是人类文明的精神高光，是个体成长和社会发展进步的明灯。“阅读不一定能延长生命的长度，但一定可以拓展生命的宽度、厚度和高度。人类精神的阶梯就是随着生生不息的阅读而不断延伸的。”

阅读的第三重美，在于少年强则国强。书籍、阅读之于一个国家、一个民族的重要意义不言而喻。百年前，梁启超写下《少年中国说》，“少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强，少年独立则国独立，少年自由则国自由，少年进步则国进步”。在朱永新眼里，可谓少年阅读强则中国未来强。《阅读之美》中着重探讨了关于“儿童阅读”的认识。少年儿童时期，是一个人激发阅读兴趣、培养阅读能力、形成阅读习惯的关键时期，尤其是在网络时代对阅读挑战日益严峻的今天，更加要重视让儿童在需要阅读的年龄里得到充分阅读的浸润，“把最美好的书籍给最美丽的童年”。