在中国美术馆的皮影藏品中，以清代陕西东路皮影藏量最丰、品质最高。这件《三顾茅庐》便是其中极具代表性的作品之一。

此作取材于《三国演义》，讲述东汉末年，刘备与关羽、张飞三次赴南阳卧龙岗拜请诸葛亮出山辅佐刘备的故事。三国戏是皮影经典剧目，据宋代高承所著的《事物纪原》记载：“宋朝仁宗时，市人有能谈三国事者，或采其说，加缘饰作影人，始为魏、蜀、吴三分战事之像。”可见，宋代就有三国故事的影戏出现了。

皮影布景中，茅庐虽简，却掩映在苍松翠柏、山花绿竹之间，每棵树的形态、枝叶的色彩都不尽相同。茅庐上悬挂着酒葫芦和宝剑，石桌上摆放着主人所用之笔墨、书籍，充分表现了诸葛亮淡泊宁静的心志。

四位人物均采用正侧面，即所谓“五分脸”来凸显性格特征，关羽的蚕眉凤眼，张飞的豹头环眼、燕颔虎须，刘备、诸葛亮的平眉正鼻、大义凛然皆被刻画得惟妙惟肖。作品雕绘精致，色彩瑰丽，布景和人物有机地组合在一起，繁简呼应、虚实相生，显示出民间艺人高超的技艺。