韦启美是我国杰出的艺术教育家、油画家、漫画家，1942年考入国立中央大学艺术系，师从徐悲鸿、黄显之、吕斯百等人，毕业后应徐悲鸿之邀任教于北平艺术专科学校，曾担任油画系教研室主任、油画系研究生班主任、教授等职。

20世纪50—70年代，韦启美致力于风俗画和历史画创作，这一时期的色彩观念受马克西莫夫的影响，代表作品有《模范饲养员》《初春》等。80年代是韦启美艺术理念的重要转折期，他跳脱之前的创作模式，开始关注现代化城市景观和科技发展现象，北京首座立交桥、首个电话亭、高能研究所、气象台、天文台等都留下了他的足迹。韦启美的漫画创作及早年研习国画的经历，对其提炼“简化、诗意”的油画创作理念产生了很大影响，他的创作被评论界誉为“诗性现实主义”，创作于1983年的油画《新线》就是这个时期的重要代表作品。

《新线》以一个工地写生视角来描绘和讴歌在祖国大地上展开的现代化建设场景。长途干线光缆铺设是国家实现现代通信的基础载体，对确保国防建设和提高人民生活质量有着极为重要的作用。澄碧的天空下，两个偌大的光缆轮盘一近一远、一正一侧矗立在通往远方的山间公路上，远山含黛，横亘在天地间。整个画面给人一种明快、开阔、碧空如洗的视觉感受。作为造型主体的巨型轮盘醒目而不突兀，公路的边缘与渐行渐远的护栏一起，共同形成一条天然的延伸线，使观者的视角从主体轮盘逐步移到远处的轮盘和建筑，构图严格符合透视学原理。轻快而富有强烈对比的色彩和平涂的设色方式，使画面富有现代感和装饰意味。艺术家大胆舍弃了一切与画面无关的物象，通过对现实场景的高度提炼概括和色彩的主观化处理，营造出一个介于现实生活和内心世界之间的诗性空间，引导人们关注画面背后的情绪表达。