李寅峰

百节年为首。在中国人传统里，年（春节），是最隆重、盛大的节日，全世界了解中国的朋友也都知道，中国人要过年。

有一年春节，我去肯尼亚旅游，刚出机场，来接机的肯尼亚司机和导游就热情地用中文向我们道：过年好，恭喜发财！随后的十余天，幽默的肯尼亚司机干脆给自己起了一个中文名“发财”，以纪念春节期间和中国游客度过的美好时光，也希望中国年带给自己好运。

的确，中国年就是这样一个节日，给人带来欢乐、和睦、祝福、好运。

那么，年是从哪里来的呢？又有哪些具体的含义？

有资料显示，最早的年出现在上古时期，距今4000多年前。而现在的春节时间、习俗，是从汉武帝（公元前140年～前87年）时期延续下来的，也有2000多年的历史了。比如大家都知道的属相，虽然早在先秦时期就有了完整的生肖系统，但目前通用的鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪12生肖，也是在汉代确立的。

上古时期，古人凭借观天象来判定时间，确立大地回春的节点，定为岁首，在此期间祭祀天地、祖先，以求驱邪避灾，更保佑风调雨顺、五谷丰登，给人们带来富庶、昌盛的生活。农耕文明是华夏文明的根基，作为最重要的节庆，年和农业密不可分当属必然。

因此，在世界最早的一部字典《说文解字》（成书于东汉时期公元100年到121年）中，“年”字，即禾谷成熟。古代汉语中“年”字的写法，也像一个人背负着成熟的禾谷。当时，谷物均为一年一熟，所以年和岁等同。每逢过年，便是迎来新岁。

说到底，期待丰收、祈祷富足，是过年重要的心理暗示之一。即便在当下，过年时，一句“恭喜发财”，依然是对亲人、朋友最朴实的祝福。

在中国民间，倒是还有一个流传很广的神话传说。在传说中，“年”是山海间一个凶猛而又懒惰的怪兽，它总要在睡够365天后，到村庄里以人充饥。一口可以吞掉一个人的“年”吃人无数，百姓想尽办法也无法战胜它。无奈下，大家只好在这一天逃到深山里躲避。后来，一位好心的神仙来到村庄里，告诉百姓在“年”来的前一天，家家在门口贴好春联，灯火通明，并敲锣打鼓、燃放爆竹。因为“年”怕红色、灯火以及巨大的声响，百姓将信将疑地试验了一下，果真吓走了“年”。欢天喜地的百姓在第二天穿上鲜艳的新衣服走亲访友、庆祝胜利。

此外，关于年，还有多种不同版本的传说。但无论是历史记载，还是民间传说，归根结底，年都寄托了人们美好的生活愿景。

时至今日，在中国，许多过年的习俗还保留了历史的原貌。比如，时间上，从农历腊月二十三（中国南方地区为腊月二十四）的“小年”开始，逐渐有了春节的氛围；除夕贴春联、燃爆竹、吃团圆饭；大年初一穿新衣、拜大年、发压岁钱；大年初二回娘家；大年初五过“破五”迎财神；正月十五闹花灯……

当然，随着时代的变迁，春节在中国也有了许多新鲜的、时尚的过法，比如观看电视春晚和网络春晚、观看贺岁电影、社交平台抢红包、春节旅行等等，满足着不同年龄、不同行业、不同地域的群体，在春节中寻找着最能让自己放松、愉悦和满足的庆祝方式。

但无论如何变化，作为历史最为悠久、时间跨度最长、影响人数最多的传统文化节庆之一，中国的春节穿越过漫长的时光，在每一个中国人心底铭刻出一个鲜明的文化符号。春节也自然而然位列中国政府公布的首批非物质文化遗产项目之中。

此外，受中国文化的影响，世界上一些国家和地区也有庆贺春节的习俗。据不完全统计，已有近20个国家和地区把中国春节定为整体或者所辖部分城市的法定节假日。在英国，春节期间，大城市的华人聚居区也总会有舞龙舞狮、合家团聚的节日氛围，常常还吸引当地的朋友加入进来，和华人一起欢度中国年。

农历新年来临，在此，向读者朋友致以春节的问候：“过年好，恭喜发财！”