中国近代著名语言文字学家、思想家、教育家钱玄同的一些家教故事至今被人们广为传诵。

儿子钱三强牢记父亲的教诲，中学时代就阅读了孙中山先生的《救国方略》一书，并立下了研究科学、使祖国繁荣昌盛的志向。当钱三强中学快毕业时，有人对钱玄同说：“你是搞语言文字的专家，名气又大，应当叫三强接你的班。”钱玄同笑着说：“这要看孩子的态度和兴趣哩！”

他对儿子说：“你将来学什么，我不包办代替，要由你自己去选择，但是对于一切事物，一个人应该有科学的头脑，应该用自己的理智去分析，研究其真相，判断其是非对错，然后定改革的措施。”父亲的这些话，从小就深深地印在钱三强的脑海里了。

后来，钱三强就对父亲说：“爸爸，我要学工。”钱玄同欣然同意。于是，钱三强进了北大预科班，上课时，学生回答问题都要用英语，而这对于学过法文的钱三强来说困难是很多的，钱玄同怕儿子打退堂鼓，就鼓励他说：“目标既然定了，就应该用艰苦的劳动去实现自己的理想。你是属牛的，克服困难要有一股牛劲！”

父亲的鼓励对钱三强影响很大，钱三强说：“爸爸请你放心，我会把牛劲使出来的。”钱三强果然使出了牛劲，如愿以偿地考取了清华大学，攻读物理。1937年以优异的成绩从清华大学毕业。此时，有消息传来留学公费生考试中有一名报考镭学的名额，钱玄同鼓励钱三强去应考，钱三强不负父亲所望果然考取了。

谁知出国前夕，钱玄同不幸染上重病，钱三强为此踌躇不决，父亲看出了他的心事，对他说：“你学的科学，将来对国家有用，你还是出国好好学习吧。别忘记你是属牛的，要拿出一股牛劲来！”于是，钱三强含泪启程，前往巴黎大学镭学研究所居里实验室从事原子核物理的研究工作，钱三强的指导老师是镭发现者——居里夫人的女儿和女婿，钱玄同得知这一情况，他高兴地写信给儿子说：“你有了很好的指导老师，一定要努力攀科学高峰，振兴中华。”

钱三强没辜负父亲的期望，他学成归国后，成为一位著名的原子能专家。