谷雨已至。江南茶区春天多雨，雨生百谷，亦生茶。

茶圣陆羽说，凡采茶，在二月、三月、四月之间。这是按农历来算的农时。二月采的茶俗称明前茶，白居易在《谢李六郞中寄新蜀茶》一诗中写道：“红纸一封书后信，绿芽十片火前春。”“火前春”说的就是明前茶，也叫先春茶。急着尝鲜，是绝大多数茶人的偏好，从古至今都未改变。

明前茶芽叶细嫩紧实，有益物质积聚，香味浓郁，加上人们对新茶的那份期待，喝起来会觉得口感特别鲜爽。清朝乾隆皇帝说：“火前嫩、火后老，惟有骑火品最好。”称赞清明当天下山的西湖龙井茶滋味绝佳。依靠科技水平的提高，现在开茶的时间越来越早，春分前喝到新茶也不稀罕。“明前茶、贵如金”，这类早茶只可尝鲜，吃不消作为日常的口粮茶。

古代流行的时令生活中，人们多在清明时节饮酒，在谷雨前后喝茶。唐人杜牧那首著名的《清明》，核心就是一个酒字。北宋黄庭坚有诗句：“未知东郭清明酒，何似西窗谷雨茶。”南宋陆游也记录：“清明浆美村村卖，谷雨茶香院院夸。”最适合喝的春茶，还是在谷雨前。

谷雨是春季最后一个节气，也称为断霜。出产好茶的高山深谷，气温相对较低，茶叶萌发略迟，谷雨节气前才能采到大批量的新茶，称为雨前茶。雨前茶又叫二春茶，虽不及先春茶那么细嫩，但这个时期温度回升，茶芽发育充分，芽头肥美，鲜醇耐泡，最宜饮用。早在2000多年前《神农本草经》就认为，谷雨茶“久服安心、益气、轻身不老”。明代许次纾在《茶疏》中说：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中。”

“春山谷雨前，并手摘芳烟。”采茶是谷雨时节江南最重要的农事活动，在茶文化历史上留下深深印迹。杭州将谷雨节这一天作为“全民饮茶日”来倡议，就是缘起江浙一带民间喝“谷雨茶”的习俗。

在西湖孤山隐居的北宋著名诗人林和靖，种梅养鹤之余，爱喝谷雨茶。他在《尝茶次寄越僧灵皎》一诗中写道：“白云峰下两枪新，腻绿长鲜谷雨春。”白云茶一旗一枪，鲜美入味，被认为是今天西湖龙井的前身。

那位诗赞明前龙井的乾隆皇帝，后来得知地方官投其所好，要求茶农非早不采，限时进贡，深感不安。他再次来杭州时，又写了一首体恤茶农的《采茶歌》：“嫩荚新芽细拨挑，趁忙谷雨临明朝。雨前价贵雨后贱，民艰触目陈鸣镳。由来贵诚不贵伪，嗟哉老幼赴时意。敝衣粝食曾不敷，龙团凤饼真无味。”他还勒令地方不得过分追求明前早茶。今天的杭州龙井村口的牌坊上，还刻着从乾隆另外一首诗中提取的对联：“问山得路宜晴后，汲水烹茶正雨前。”

“二月山家谷雨天，半坡芳茗露华鲜。”谷雨茶，物美价廉接地气，量大易得，普惠茶人。珍贵的明前茶，尝鲜过后，最好放置半个月，到谷雨前后再喝，香气会更浓，也更适胃。

今天的杭州，赏花游春的人们，大多会去茶园打卡拍照，在茶楼品茶小聚，到茶农家里购茶，与谷雨茶来一次亲密接触，才不负这生机勃发的春天。

（作者系杭州市政协经济委员会副主任）