现如今，汉语拼音已经融入我们生活的方方面面，成为我们学习汉字、学习汉语的工具。但是万万想不到，在中国拼音文字运动的先驱中，有一位连普通话都不标准的闽南人，他就是卢戆章先生。

1854年12月，卢戆章出生于福建同安县古庄乡。他自幼聪颖，9岁入学，18岁参加科举，县考名列前茅，府试却落第，从此不入科场。卢戆章在邻村英埭头执教时，恰逢“西学东渐”，受西方文化影响尤深，故与科举制度进一步决裂。他说：“求学期于济世，寻章摘句胡为哉？”

1874年，卢戆章南渡新加坡半工半读，专攻英文。1879年回厦门后，寓居鼓浪屿内厝澳。因他既会厦门话，又懂英文，所以“西人习厦话，华人习英文，均奉以为师”。在鼓浪屿，他应英国传教士马约翰的聘请，帮助翻译《华英字典》。彼时，外侮内患，国难当头，这激发了正直知识分子的爱国思想。卢戆章注意到4亿中国人80%以上是文盲，书面语与口语严重脱离，平民读书识字困难重重的现实。于是，他更坚定音字改革的决心，益发猛进不懈。为了实现改革汉字的宏愿，他致力于研究漳泉十五音和话音字，于1892年写成了厦门话的切音字专著《一目了然初阶》一书，书中拟订了他称为“中国第一快切音新字”的拼音方案，提出了“语言一律”的思想。

《一目了然初阶》出版后，卢戆章在鼓浪屿乌埭角和厦门二十四崎脚召集船工、小贩开班教学。他为了鼓励大家习识，还通过考试给予奖赏。实践证明，学习这种切音字，只需半年时间就能简单写作。一时十分风行，连外国人来学的也不少，都称赞简便易学。由于他热心推行，“有从而问字者，不惜焦唇敝舌以诱之”。事实上，卢戆章的《一目了然初阶》创造性地采用了拉丁字母作为汉语拼音，这在当时是史无前例的。卢戆章的大胆尝试为“汉语拼音方案”的广泛推行打下了坚实的基础。

1898年，时在工部虞衡司任职的安溪人林辂存上书，请求将卢戆章的字学新书颁行天下。光绪皇帝钦批“著总理各国事务衙门调取卢戆章等所著之书，详加考验具奏”，但因戊戌政变被耽搁。1905年，卢戆章把经过修订重写的《中国切音新字》专程送到北京，请求推行。但学部与外务部互相推诿，最后译学馆的文典处审查后，拟了一通3000多字的长批，称：“该书疏谬略有数端，自难用为定本通行各省”，就给驳回了。

这次打击，让卢戆章明白恳求朝廷推行的路行不通，于是他改变策略，努力向社会宣传。回厦途经上海时，卢戆章再次修订内容，以《中国字母北京切音教科书》的书名出版，并制订官话、福州、泉州、漳州、厦门、广东等6种切音字方案。1913年，全国读音统一会在北京召开，卢戆章被委派为福建省的会员，年过六旬的他，仍不辞辛苦参会。回厦门后，卢戆章又先后出版了《中国新字》《中华新字》二书。1920年，读音统一会会长吴稚晖写信向主漳的陈炯明推荐卢戆章说：“闽南欲作文化运动，不可无此君耳！”于是，卢戆章应陈炯明的聘请，到漳州教授注音字母。回到鼓浪屿后，虽已年迈，但卢戆章仍每天教一大批人学切音字，“有从而问学者，不惜焦唇敝舌以诱之”，把他倡导的汉字拼音，付诸实践。后来，林辂存曾题赠一联，印在《北京切音教科书》的封面：“卅年用尽心机，特为同胞开慧眼；一旦创成字母，愿教吾国进文明。”

1928年12月28日，卢戆章因心脏病发作逝世，享年75岁。