前一阵，偶得一袋斯里兰卡佛手柑红茶，味道奇特，不忍独享，遂约茶友共品。

打开包装纸袋，一阵柑橘香气扑面而来，这便是佛手柑的味道了。取出适量茶叶置于盖碗中，我有些许犹豫：这么碎的茶，是否应该放在茶包中冲泡？是的，此茶的条索平均不到半厘米长，用盖碗冲泡，恐怕茶漏中会堆积不少茶叶。不过出于对其味道的好奇，冲泡方式便也不拘泥，没有茶壶和茶包，就用盖碗也未尝不可。

果不其然，热水倒下去，比初闻上去更为浓郁的、甜中带一丝丝苦的柑橘香，夹杂在蒸汽中，氤氲弥漫了整间屋子。“像什么味道呢？”友人思索着。“你说，是不是像精油？”我问道。友人随即眼神一亮，看来我们所见略同。

出汤后，是深红明亮的颜色。送入口中，品味片刻，二人皆蹙眉——这滋味，说不上来好不好喝，不太能用日常品饮中国传统茶的词汇来形容。

“这款茶，是不是更适合调饮啊？”友人举着茶杯念叨着。

在品茶方面，我二人皆行动力十足，说调就调，马上冲到楼下超市去买了一盒纯牛奶。先按照1/3茶汤、2/3牛奶的比例混合，发现茶的味道被牛奶盖掉不少。于是重新冲泡出汤，按照1:1的比例混合，却又觉得柑橘味浓了。想了想，干脆把两种溶液兑在一起，没想到，正好调出了我们都觉得“完美”的味道。

“果然，斯里兰卡红茶更适合调饮。”友人赞道。我随即想到，大抵当年英国贵族也都像我们现在这样，往茶汤中加入牛奶，自己钻研着合适的口味。“那就当我们现在是坐在宫廷中吧！”我打趣说。

英国人因不习惯清茶的味道，以牛奶调制茶饮，这故事常听。但是，又是谁想出用佛手柑窨制茶叶的呢？

我查阅了一下佛手柑红茶的来历，居然真发现了一件与伯爵有关的轶事。据传，在19世纪30年代，担任英国外交大臣和首相的格雷伯爵二世喜爱饮茶，如今大名鼎鼎的“伯爵红茶”就是以他命名。在一次外交出访时，伯爵偶得一罐红茶和一瓶佛手柑精油为礼品，于是心血来潮，在茶叶中加入精油，做出了佛手柑红茶。伯爵夫人以此作为招待宾朋的饮品，意外收获了当时英国贵族夫人的喜爱与追捧。

当然，这个故事还有另一个版本：因佛手柑是一种中国柑橘，又形似“佛手”，与中国人“禅茶一味”的理念十分契合，便有人说清朝的慈禧太后在宫中大量使用芳香水果代替香料，尤其喜欢佛手柑，便把佛手柑和红茶做成了外交礼品。此说法，虽然为这种西方调制茶的故事增添了东方宫廷的神秘色彩，但事实上格雷伯爵二世从来没到过中国，而且伯爵红茶的制作方法实则是以印度锡兰（斯里兰卡的前身）红茶为茶基，用香柠檬油调味而成，并不是佛手柑。由此可见，格雷伯爵的外交礼品和“心血来潮”，应当是误传了。

虽然没有探究出佛手柑红茶的确切来历，但今日为了调制出可口的味道而铺满一桌子茶具的我们，纵然调侃自己像制作药水的女巫，可无论是味蕾还是品茶的过程，都极其满足，岂不是乐趣十足？