1950年11月，全国文学艺术界联合会发出《关于文艺界开展抗美援朝宣传工作的号召》后，建校还未满一年的中央美术学院，在院长徐悲鸿带领下，迅速成立“抗美援朝美术创作委员会”，组织全校师生开展美术创作活动，支援保家卫国的正义之战。

徐悲鸿率先画《奔马》，寄赠给远在朝鲜战场上浴血奋战的中国人民志愿军战士，他在附信中写道：“我以能为你们服务而感到无限光荣。此致，崇高的敬礼！”以真挚的感情向志愿军战士表达发自肺腑的崇高敬意。

在徐悲鸿的示范下，中央美院师生纷纷投身到宣传创作中，他们以翰墨歌颂英雄，用丹青记录历史，在极短时间内，通过人们喜闻乐见的美术样式，完成了3000幅漫画、宣传画和一套《美帝侵华史》连环画的创作，在北京街头、工厂、农村展出，营造了浓厚的爱国主义教育氛围，并且将作品寄往前线，鼓舞志愿军指战员的坚强意志，增强必胜的决心和信念。

中央美院研究部为此还编印了《抗美援朝保家卫国宣传画选集》，其中收录徐悲鸿、李桦、夏同光、冯法祀、陈晓南、艾中信合作的《还要给战争贩子以更严重的打击和教训》，张仃、李苦禅、董希文、黄均、李瑞年、田世光、滑田友、邹佩珠、李可染、吴冠中合作的《朝鲜人民军中国人民志愿军胜利万岁》，王式廓、周令钊、洪波、伍必端、梁玉龙、顾群合作的《人民踊跃支援前线》，吴作人、张光宇、蒋兆和、韦启美、叶浅予、罗工柳、胡一川合作的《让帝国主义者在全世界人民的面前发抖吧》等，以炽热的爱国情怀，践行美术为人民、为国家、为英雄讴歌的初心和使命。

1950至1951年，为响应党和国家号召的“参军参干”运动，中央美院多名学生报名参加志愿军，院长徐悲鸿为他们送行。