1932年4月，中国工农红军东路军攻克了闽南重镇漳州。不仅缴获了国民党张贞部的大量武器装备，还在漳州图书馆和龙溪中学等处收集了大批图书、报刊资料。一生酷爱读书的毛泽东如获至宝，指示红军把这些宝贝运回瑞金叶坪。临时中央政府以漳州战役收集的大批图书、报刊资料为基础，在瑞金建立了中央图书馆。

中央图书馆成立后，开展了图书征集、收藏和借阅等工作。在原有基础上，中央图书馆采取团体或个人赠书和向社会购买等方式来进一步丰富馆藏。为此，中央图书馆相继在《红色中华》报上刊登赠、购书启事，函征各机关团体赠送书籍、刊物，采购“特别优良图书”，得到各方面的响应与支持。

仅1932年9至10月间，中央图书馆便收到中共苏区中央局、少共中央局、红军学校、少年先锋队总队部、红一军团和中央发行所、反帝总同盟等机关、团体捐赠的数十种图书和刊物，其中有：《红军战士》《革命与战争》《左派幼稚病》《职工运动指南》《粮秣经理教程》《野战筑城教范》《青年实话》《少青年先锋》《反帝战线》等等。

中央图书馆配有专职干部管理图书及借阅工作。中央图书馆开放后，来馆借阅的读者络绎不绝。为了加强图书馆管理，健全借阅制度，1932年9月1日，中央图书馆制定颁布了《图书阅览规则》和《图书出借规则》两个规则，对图书的借阅手续、图书管理办法作了详细的规定。规则的制定颁布，使图书管理工作有章可循，逐步走向正规。

中央图书馆还开展了邮寄图书的业务，这对于在前方浴血奋战的红军指战员来说，无疑是“雪中送炭”。在战火纷飞的革命战争环境中，一本本图书通过红色交通线送到广大红军读者的手中，表现了图书馆工作人员全心全意为读者服务的高尚品德。

1934年10月，中央红军主力长征后，中央图书馆藏书装箱隐藏在瑞金西部的高陂村，后被国民党发现，掠走33箱。值得庆幸的是，新中国成立后不久，原来散落在民间的中央图书馆藏书陆续被找回，并集中在瑞金革命纪念馆收藏。目前，存留至今的原中央图书馆藏书共计1429册，报纸、杂志303份，其他文书333份。