1922年，匡互生到上海中国公学任教，1925年春，创办立达中学。他生活简朴，房里陈设简单，没有什么像样的家具。学生们常来到他家，他和学生讲话亲切、详细、耐心，像一位和蔼的长兄。有一次，学校厨房捉到偷煤的贼，送到匡互生那里，他与小偷谈了一阵，给了两块钱，放走了，劝那人拿这笔钱去做点小生意。又有一回学生宿舍捉住一个穿西装的贼，他让贼坐下来，同贼长谈，了解了那人的情况，好好地开导，后来还给介绍工作。他常说：“不要紧，他们会改好的。”

“一·二八”事变后，江湾、南翔两地的校舍先后被毁，匡互生不顾身患肠癌，忙于复校，为学校的经费四处奔走。学校重建起来时，匡互生的心血已经熬尽。学校7月恢复，匡互生年底就患肠癌进医院动手术。他起初不肯就医，把病给耽误了。开刀后，效果也不好。他舍不得在自己身上多花一分钱。1932年的一天早晨，他在马路上被人力车撞倒，送进医院诊治。医生要他每天喝点白兰地，他离开医院后，到咖啡店喝了一杯白兰地，花去8角钱。他心疼地说：“我哪里有钱吃这样贵重的东西？钱是学校需要的。”他以后就不再去喝白兰地了。

“一·二八”事变后，巴金从南京回到上海。他的家在战区，只好在两位留日归来的朋友的住处借宿，后来又在一家公寓租住。巴金黄姓朋友的3个友人被法国巡捕房因“共产党嫌疑”被抓走了。朋友们到处打听，托人设法营救，毫无办法。巴金他们就去找匡互生，匡互生满口答应，把那3个人都给保释出来了。

1933年4月22日，一代教育家匡互生在上海英年早逝，年仅42岁。