众所周知，云南是普洱茶的发源地，但那时的云南交通不便、人烟稀少，被称为“蛮荒之地”。唐代人樊绰在《蛮书》中记载，“茶出银生城界诸山，散收无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之。”有趣的是以前的人们喝茶是加上生姜、花椒等重口味作料煮着喝的，虽然与现在喝茶的方式有所不同，但可以确定的是早在唐代时期，云南就生产茶叶，只是当时没有“普洱茶”这个称呼，也没有系统的采摘方法。

明代的谢肇淛在《滇略》中说过：“滇苦无茗，非其地不产也，土人不得采造之方，即成而不知烹瀹之节……士庶所用，皆普茶也，蒸而成团，瀹作草气，差胜饮水耳。”这是“普洱茶”第一次作为专有名词出现，谢肇淛认为普洱茶的制作粗略，称不上是好茶，难登大雅之堂，但值得我们注意的是，在那个时候，云南就已经“士庶所用，皆普茶也”，不管是有身份的人，还是普通老百姓都已经开始在喝普洱茶了。

到了明朝末年，普洱茶有了一定的制作方式，并且对外销售，在明朝的方以智撰稿的《物理小识》记载：“普雨茶蒸之成团，西番市之，最能化物。与六安同。按：普雨，即普洱也。”当时的制作方式就是“蒸之成团”，即把晒青的普洱茶放在蒸笼上蒸制，然后再压制为茶块或者茶饼，销往现在的西藏。

清朝是普洱茶发展的一个顶峰，那时候普洱茶已经名满天下，成为名茶，有了具体产区的划分。如清代的阮福在《普洱茶记》中写道：“但云产攸乐、革登、倚邦、莽枝、蛮专、曼洒六茶山，而倚邦、蛮专者味最胜。”这就是后来我们耳熟能详的六大茶山。

不仅如此，普洱茶还有了等级的划分，有了能上台面的珍品，一个产品成名后，就会相应的出现仿制产品来“蹭热度”，普洱茶自然也不例外，如张泓《滇南新语·滇茶》写道：“滇茶有数种，盛行者曰木邦，曰普洱。木邦叶粗味涩，亦作团，冒普茗名，以愚外贩，因其地相近也，而味自劣。”可见，原来“仿制”也是我国自古有之，而且还是“高仿”，尽管如此，正品始终还是正品，它与仿制品有着本质上的差别，稍稍一验，就会“原形毕露”。

在清朝，普洱茶的样式已多种多样，如人头式、团式、膏式、饼式等，制作方法也得到了极大的改善，有采摘烘焙、揉捏、拼配、紧压等，有些方式我们至今仍在沿用。甚至在明代著名学者李元阳（白族）在《大理府志》就记载道：“点苍茶树，高二丈，性味不减阳羡，藏之年久，味愈胜也。”这里已出现了普洱茶“越陈越香”的记载，可见，古时候有些普洱茶的制作技术到今天仍在传承。

普洱茶有消食、解渴、化痰、醒酒、提神、明目等多种保健功效，如明代兰茂在《滇南本草》中写道：“滇中茶叶，主治下气消食，去痰除热，解烦渴，并解大头瘟……”清代吴大勋在《滇南闻见录·下卷》中提到：“团茶产于普洱府属之思茅地方，茶山极广……团饼大小不一，总以坚重者为细品，轻松者叶粗味薄。其茶能消食理气，去积滞，散风寒，最为有益之物。煎熬饮之，味极浓厚，较他茶为独胜。”

以上的古书简单地记载了普洱茶的功效。由于当时科技不发达，人们对于一个事物的功效只能通过亲身体会或是口口相传，肯定不如现在的实验研究出来的多样、精细、具体、准确。现在的科学实验，也都表明普洱茶具有降低血脂、减肥、抑菌等多种保健功效，或许这是那么多人爱喝普洱茶的原因，也是普洱茶一直能在众多茶类中占有一席之位的原因吧。

（茶业复兴）