张大千与梅兰芳初识时，曾说：“你是君子，我是小人。”梅兰芳听了大惑不解，张大千随即解释：“你是君子动口，擅长演剧；我是小人动手，只会画画。”说完，二人开怀大笑。

20世纪30年代初，张大千寓居北平，与梅兰芳不时相聚，他们谈戏论画，相得甚欢。梅兰芳向张大千请教如何画美人，张大千认为，京剧与绘画在表形诉状、抒情达意、虚实多寡等方面，皆有相通之处，彼此可以汲取丰厚的艺术营养，因此回答道：“你自己就是一个最标准的美人，你只要把你戏台上的各种样子画下来就行了，千万不用再参照别的样子了。”

彼时，张大千将绘就的《荷花》等得意之作赠送给梅兰芳，梅兰芳则把自己的唱片、剧照等回赠给张大千。张大千经常到广和剧场观看梅兰芳的表演，而梅兰芳每次演出前，总要留出整排的戏票送给张大千，让他与家人、朋友一过戏瘾。

1948年4月，画家吴湖帆在上海邀请梅兰芳、张大千、谢稚柳在其画室迎春雅集。四人兴之所至，联手完成了一幅《梅兰双清图》。吴湖帆率先起笔，画上一束幽兰，梅兰芳接着乘势画上一枝腊梅，谢稚柳为画作点缀补白，张大千锦上添花，题写了一阕《浣溪沙》：“试粉梅梢有月知，兰风清露洒幽姿，江南长忆好春时。珍重清歌珠簇落，定场声里动芳菲，丹青椽笔妙新词。”整幅作品构思精妙，色彩淡雅；书画交融，珠联璧合，更从一个侧面赞誉了梅兰芳抗战时期在沦陷区蓄须明志、拒为日寇演出的民族气节，以及抗战胜利后重登舞台为百姓歌舞的爱国热忱。

翌年8月，张大千应印度国际大学邀请前往讲学，梅兰芳在家中设宴为张大千饯行。

1982年，梅兰芳幼子梅葆玖与其师姐童芷苓率团赴香港演出，张大千弟子、台湾著名京剧演员郭小庄恰好在港躬逢其演。她将梅葆玖的演出录像带携至“摩耶精舍”，放映给张大千夫妇观赏。张大千看得津津有味，称赞梅葆玖酷似其父、颇有乃父遗风。郭小庄又转告了梅葆玖的请求：30多年前，吴、梅、谢、张四人携手合作的《梅兰双清图》，因岁月动荡，已不慎散失，请大千先生赐墨，复绘以作留念。张大千感慨不已，于是挥毫重绘《梅兰图》一幅。

画作纵三尺，宽二尺许，左侧绘写一枝淡雅高洁、芬芳内敛的梅花，右侧描摹一束秀丽劲挺、青翠欲滴的幽兰，右上端抄录当年所题的《浣溪沙》词，又续写了一段跋语：“三十三年前，与朋辈集湖帆丑簃，弄笔为欢笑。湖帆先撇幽兰一握，畹华为补梅花，乃索予倚小令题之，稚柳且为予点易数字，畹华携归缀玉轩。顷者，其公子葆玖莅香江，云此画已成陈迹，不在人间矣。其尊人与湖帆俱相继弃世，倩友人要为补写。葆玖孝思如此，畹华当含笑九泉。而予车过腹痛，老泪纵横矣！八十四叟爰大千。”缅怀故人、赓续交谊之情，溢于毫端，跃于纸上。

梅葆玖收到《梅兰图》后，不胜感动，复函答谢：“顷展宝绘，如仰丰仪。复蒙藻饰，不胜追思。窃以香生幽谷，照春辉而衔哀，妙笔横斜，借一枝而遣词。关河虽隔，云天高谊难忘；鱼雁能通，拜谒登堂有期。临风翘企，不尽依依，谨布谢悃，伏希手披，顺候兴居，恭祝绵颐。”并依嘱精选了自己的《霸王别姬》剧照和便装照各两张，寄呈大千先生。

此后，梅葆玖将《梅兰图》视若至宝，因为它不仅饱含了张大千和梅兰芳两位艺坛大师的深厚友情，而且凝结着张大千与梅氏父子两代人跨越近半个世纪的感人故事。