李红梅《百年中国协商史话》的出版，体现了作者将宏观建构与微观叙事结合起来的学术理路，体现了作者以政治协商为切入蕴含协商民主和民主政治建设之深沉思考的学术情怀。这也恰好与作者出版的另外两部著作《人民政协诞生实录》《向北方》形成一体多维的整体逻辑。这本书真实描绘了中国共产党追求民主、建设民主，发展民主、完善民主的探索历程，在时间中打开了民主的空间。

在时间中打开民主的空间，意味着不能忘记民主政治建设高扬的理想和走过的路。《百年中国协商史话》关于“国共联席会议”“国民参政会”“精兵简政”“政治协商会议”“新政协”的详细叙述，关于中国共产党领导的“三三制”政权建设、协商建国、共同纲领、宪法草案讨论、政协协商、党内协商的透彻分析，既体现了民主理想的牵引作用，也体现了民主实践的艰辛努力。民主是理想的，也是经验的。协商、政治协商、民主协商的历程凝聚着中华民族的智慧和远见，饱含着真诚的期待与希冀。

在时间中打开民主的空间，意味着积极推进民主政治建设才能够有效应对国家建设中的各种挑战。毛泽东曾经指出，“中国缺少的东西固然很多，但是主要的就是少了两件东西：一件是独立，一件是民主。这两件东西少了一件，中国的事情就办不好。”中国共产党是代表最广大人民利益的政党，党领导的政权能够施行进步的民主。《百年中国协商史话》围绕“政党协商制度化”、审慎科学决策、“协商议政新格局”“民主恳谈”的历史叙事，一方面客观认识到政党内部治理、党际关系、政党与国家之间关系中存在的突出问题，另一方面也清晰阐释了民主协商应对各种挑战的现实功能。协商民主能够扩大各方面参与主体的范围、能够吸纳各方面的意见建议、能够平衡各方面利益格局、能够超越分歧形成广泛共识。民主的实践彰显了民主的价值。

在时间中打开民主的空间，意味着民主政治建设永远在路上，民主发展要遵循前向思维和前瞻指向。“人民民主是社会主义的生命。没有民主就没有社会主义，就没有社会主义的现代化，就没有中华民族伟大复兴。”全过程人民民主是新时代中国共产党提出的重大政治理念、是民主政治领域的重大创新成果，同时也是社会主义民主政治实践的经验总结，是进一步推进社会主义民主政治的基本遵循。《百年中国协商史话》是对政治协商和协商民主的历史梳理，但并没有仅仅停留于对历史的回顾，而是从民主价值的传播、民主制度的建构、民主程序的设计、民主实践的探索等维度向我们揭示了一个重要的理念：建设民主，关键是要增加和扩大我们的优势和特点，而不是要削弱和缩小我们的优势和特点，切实防止出现人民形式上有权、实际上无权的现象。发展民主不能躺在历史的功劳簿上，历史是用来反思、用来镜鉴的。

民主是历史的，是经验的，是发展的。在理想的状况下，人们可以从当代的视角出发，将历史看作未来，突出历史对后代的作用。当我们回顾政治协商的历史、协商民主的历史时，我们也正尝试着在某一特定的历史时刻，整理、分析和诠释既往的经验，以期从中得出未来发展的积极思路。在时间的不断延伸中推动民主的发展，需要繁荣的发展为基础，需要法治的规范为保障，需要科学的创新为动力。坚持科学与民主、市场与法治，携手自由与解放、尊严与安全、使命与责任、公平与正义，以人为目的本身，才能够在时间中推动民主前行。历史部分地为我们提供了思考未来的路径，而把握现实、掌握未来更多地需要形成前瞻性思维、寻求解决未来挑战的答案。

（作者系中国人民大学中共党史党建学院教授）