梁启超手书《寿姚茫父五十》诗稿原件,正在清华大学艺术博物馆与贵州省博物馆联合策划的“茫父不朽:一代通人姚华艺术展”中展出,诗稿讲述了姚茫父先生的人生故事。
1925年是姚华50岁寿辰,其故友、学生等各界人士云集在六部口“香满园”黔菜馆为先生祝寿。姚华好友梁启超手书《寿姚茫父五十》诗稿贺寿,姚华依韵作《乙丑四月五十初度依韵答饮冰兼呈同座诸公》诗,一时传颂,成为美谈。
姚华(1876-1930年),字重光,别字一鄂,号茫父。贵州贵筑(今贵阳)人。清光绪丁酉科(1897)举人、甲辰科(1904)进士。后弃政从学,先后执教于清华学堂、国立美专等学校,先后执掌北京女子师范学校和私立京华美术专科学校,是民国时期著名的诗人、学者、教育家、文学家、金石学家、书画家和戏曲理论家,被誉为一代通人,于颖拓、刻铜、笺纸等艺术形式皆有特别贡献。
姚华是继郑珍、莫友芝后,贵州近现代重要的文化先贤,也是清华大学初创时期清华学堂的国文教员,其长子姚鋈、幼子姚鋻均肄业于清华。姚华与好友陈师曾义气相投,被公认为民国初年北京画坛领袖,一时有“姚陈”之称。50岁这年,他还曾临陈师曾《北京风俗画》二十四帧并依次题自作词句。
姚华为人爽直豪迈,讲名节,重情义,不攀权贵,不畏强暴。与梁启超、蹇季常、熊范舆、周大烈、林宰平、陈叔通、陈师曾、王梦白、陈半丁、凌文渊、陈筱庄、罗瘿公、罗复堪、李释堪、王瑶卿等交游至深。弟子中较著名者有吴宓、郑天挺、王伯群、王文华、邱石冥、王石之、高希舜等,梨园中梅兰芳、程砚秋、姚玉芙等亦执弟子礼甚恭。
姚华留下大量文采飞扬的诗词曲赋、观点独到的考释题跋和独具个性的书画颖拓。他一生著述颇丰,晚年亲自整理《弗堂类稿》31卷,由弟子王伯群资助出版,另有《茫父风画集》《五言飞鸟集》《菉猗曲定》《书适》等著作行世。