吴稚晖一生秉持俭朴之风。每日两粥一饭，饮食大素小荤。衣裤脱线了，他自己动手缝补；家里的烧饭、洗衣、晾晒之事，也都由他自己操持。所以，他常挂在嘴边的一句话便是：“吾生也贱，能做卑事。”

1941年起，他开始卖字鬻书，收入渐渐丰厚起来，可即便是这样，素菜里多了几丝肉，他都会觉得是浪费，再三叮嘱家人要节约。然而，当接到从法国巴黎逃难到葡萄牙里斯本的许思园（青岛大学教授）发来的急难电报时，他毫不犹豫地即刻提取1.6万元（折合美金800元）存款汇了出去。

他的钱一直存在银行里，在物价飞涨的时期，大家都为他感到可惜。有人劝他买些物资储存起来，待价而卖。他却坚定地说：“宁可存银行吃亏，要我囤积居奇发国难财，害国害民，我宁愿饿死，如朱熹说的‘失节事大，饿死事小’呀！”

1945年，吴稚辉80岁生日，有人建议每人吃碗寿面，吴稚辉说什么也不答应。亲友故旧主动为他筹集的“八十大庆”基金，共黄金十两，他坚决不肯接受。最后在他的同意下，全部赠给了家乡雪堰桥道南中学用于建造校舍。他自始至终坚守着“非义之财不贪，无功之禄不受”的原则。

抗战初期，众多亲友熟人逃难进川，纷纷集中到他的住处，他热情地一一招待，为大家提供留宿和饮食，瞬间家里就像一个难民招待所。对于生活困难的人，他慷慨周济；对于无力升学的人，他全力资助。有人称赞他有孟尝君之风，他却笑着说：“我是乙丑牛（1865年是乙丑年），还债牛（乡人俗话）。”旁人很是奇怪：“你有什么债要还呀？”他风趣地回答：“前世欠的债今世来还呀！”吴稚晖俭朴自律，却又在他人需要时倾囊相助，尽显大义与慷慨。