1934年初，北平美术学校校长王悦之为刘半农画了一幅画像，画完后刘半农请客，但画像仍需要加工，所以没有拿走。1934年3月23日下午，刘半农到王悦之处取回画像。

5点后，刘半农来到北大二院，出席北大为招待教育部专员开的茶话会。专员5人，其中有两人是北大毕业生，一人是旁听生。刘半农戏称“女儿回娘家”。大家喝茶，刘半农喝白开水。上次在茶话会上，刘半农朗诵打油诗6首，发音太大，加剧了胃黏膜发炎。他的私人医生梁大夫叫他服药禁茶。

当晚，刘半农吟诗《自题画像》云：

名师执笔美人参，画出冬烘两鬓斑。

两眼注明劳碌命，评头未许穴窬钻。

诗文讽世终何补？磊块横胸且自宽。

蓝布大衫偏窃喜，笑看猴子沐而冠。

“美人参”指王悦之画画时，有女画家金耐先在旁做参谋。“两眼注明劳碌命，评头未许穴窬钻”，指自己眼角下垂，算命说自己一生劳碌之征；头大而方，刘半农解释“实不宜于钻狗洞”。

周作人见刘半农的诗，步其原韵和章云：

宝相庄严许拜参，面皮光滑鬓毛斑。

眼斜好显蛾眉细，头大难将狗洞钻。

脚下鱼鳞方步稳，壶中芝豆老怀宽。

布衫恰是新章服，抵得前朝一品官。

除了周作人，胡适也和诗一首。不过刘半农写的是七律，胡适写的是五律。刘半农见了，称之为“打油不步原韵的诗”。

刘半农十分喜欢自己这张画像，终日观摩不释手，回家总要观望一下。他对人说：“此像苟能放大两倍，则将来死后出殡时，悬于像亭中，极为特别。”

说这话时，原不过一句戏言，不料竟成谶语！当年7月14日，刘半农不幸因患“回归热”病撒手人寰。