如果要避免思想的僵化，就要特别注意两条戒律：不要同时教授太多的科目；如果要教，就一定要教得透彻。教授大量的科目，却只是蜻蜓点水地教授一点皮毛，只会造成一些毫不相干的知识的被动接受，不能激起任何思想的火花。如果只给儿童教授一些少而精的科目，让他们对所学东西进行自由的想象和组合，他们就会利用这些所学知识去认识世界，并在现实生活中加以运用。学习伊始，孩子就应该感受到发现世界的喜悦，他会发现，他所学到的东西，能够帮助他理解在他的生命中所发生的一系列事情。

——（英）怀特海

如何避免思想的僵化，让思维充满活力？怀海特对于教育提出了两条建议：一是不要同时教授太多的内容和科目，二是要尽可能地把教的内容讲透。其实，这就是少而精的教学原则。填鸭式的教学，往往就是把大量碎片化的知识装进学生的头脑之中，学生只需要消极被动地接受知识和完整准确地呈现知识，而不需要对知识进行“自由的想象和组合”，更不需要用知识去解决实际问题。这样的学习方式自然是无趣的、乏味的、消极的。所以，与其蜻蜓点水地教授那些毫无联系、鸡零狗碎的知识，不如少而精地教授学习内容，并且要求学生运用所学知识解决生活和生命中的实际问题，这样，学生才能感受到知识是鲜活的、有用的，才能体验到发现世界的喜悦和解决问题的快乐。解决问题的过程，往往是学生主动建构知识的过程。这样的学习不会枯燥无味，不会劳而无获。

我只想说，我们想要的“理解”，是坚定不移的对现在的理解。知识的唯一用途，就是武装我们的现在，没有比轻视现在对年轻人的危害更大的了。现在包含了一切。现在是一个神圣的所在，因为它既联系着过去，又包含着未来。

——（英）怀特海

过去、现在、未来，是教育需要面对的关键问题。“现在包含了一切。现在是一个神圣的所在，因为它既联系着过去，又包含着未来。”但是，我们的教育经常要么强调过去，要么注重未来。如果我们只是关注过去，用过去的知识培养现在的学生，为未来服务，那显然只能是竹篮打水一场空。如果我们只是关注未来，毫不关注当下学生的所思所想所感，也难以取得好的教育效果。所以，怀特海对于“现在”给予了特别的关注，他认为，现在是过去和未来的桥梁，关注现在，就是要让教育有用，能够用所学知识解决当下的实际问题，“教育当然应该是有用的，不管你生活的目的是什么”。所以，教育要帮助学生认识到当下的力量，努力解决当下的问题。当然，把知识的“唯一用途”说成只是解决当下的问题，“武装我们的现在”，也有些过于狭窄了。

让我们转而考察科学和逻辑方面的教育使我们必须记住，不能加以利用的知识是相当有害的。所谓知识的利用，是要把它和人类的感知、情感、希望以及能调节思想的精神活动联系在一起，那才是我们的生活。如果只是一味地通过被动记忆一些支离破碎的知识，来塑造自己的精神生活的话，简直不可想象，人性不是这样，生活更不应该这样。

——（英）怀特海

之所以为“不能加以利用的知识是相当有害的”这句话加了一个引号，第一，它是怀特海知识论的一个重要代表性观点；第二，我有点担心它可能会引起歧义，同时也表示我不完全同意这个观点。其实，在论述这个观点时，它是有一个前置性条件的，主要是说在科学与逻辑的领域，并没有包括文学、历史等人文社会科学领域的知识。有些知识其实是属于“无用之大用”的。莫兰把讨论的范围限制在科学与逻辑方面，是有一定道理的。他指出，我们学习一个科学概念，“首要途径就是去证明它”，而且，“凡是被证明的东西都应该加以利用，凡是被利用的东西都应该（只要可行）加以证明”。他反复强调教育就是教人们如何运用知识的艺术，“不能让知识僵化，而要让它生动活泼起来——这是所有教育的核心问题”。那么，究竟如何去利用知识呢？怀特海认为不是去消极被动地背诵记忆这些知识，而是要努力把这些知识与我们的感知、情感、思维等精神活动联系在一起，用这些知识去解决我们生活和人生的问题，这才符合人性的逻辑。正是在这个意义上，他指出：“教育是教人们如何运用知识的艺术，这是一种很难掌握的艺术。”就运用知识去解决生活和人生的问题而言，不仅仅对于科学与逻辑，对于人文社会科学其实也是适用的。