又到夏季，各种时令水果纷纷上市，我不由想起中国科学院外籍院士吴健雄的一段往事。

当年，吴健雄久别故土返回家乡，在吃好饭上水果时，宾馆按惯例上了西瓜、哈密瓜之类，不想她却问：“芦粟现在还有没有？”

甜芦粟虽像甘蔗但又不是甘蔗，既不是水果也不属于蔬菜，所以在水果店和菜场基本都看不到它的身影。

熟人弄来了几根黑穗头芦粟。

看到芦粟，吴健雄分外高兴，在自己吃的同时还向丈夫袁家骝推荐说：“几十年没有吃了，你也尝尝，不输甘蔗。”与此同时，她深情地回忆起了童年的情景。

吴健雄回忆说，芦粟是她童年时最好的零食和天然饮料。还告诉袁家骝一个“秘方”，手上割破的小创口，可以利用芦粟土法止血。吴健雄说，吃芦粟最要小心的就是撕芦粟皮，有一次一不小心，锋利的芦粟皮曾划破了手指，渗出血来。急得袁家骝心痛地问：“出血厉害不厉害、痛不痛？”吴健雄笑着说：“我们一点也不怕，因为有土方法：将芦粟皮上一层白粉状的东西，收集来涂在小创口上可以止血。”

吴健雄又笑着回忆，奶爹（奶妈的丈夫）那时常将一根根长芦粟扛到集市上去卖。城里人买后往往要求砍成一节节，剩下1米左右的穗是不要的，而节俭的奶爹就把长得粗壮的穗收集在一起，拿起老虎钳用一根细铁丝绑在一截细竹竿周围，就编成了一把新扫帚。她还很有经验地告诉袁家骝，黑的穗一般不做扫帚，因为扫地时穗上的颗粒会掉下来。

芦粟也是吴健雄儿时的玩具，那时亲戚作为礼物送来的芦粟，往往一大根砍成三截，每截大概1米长，十多根捆扎在一起。当年的太仓城镇，谁家没有乡下亲戚？芦粟送来后，小男孩往往将之作为玩耍打斗的“金箍棒”，大玩“真假孙悟空”，而女生则往往作为“竹马”，骑着相互嬉闹……

斗转星移，弹指一挥间，时间飞驰到了1992年，吴健雄再次回国时又提到了难忘的芦粟。

是年5月20日，吴健雄应邀回国参加南京大学90周年校庆和物理系建系90周年庆祝活动。接着去北京参加海峡两岸物理学家大聚会。随后，回到位于太仓市浏河镇的明德高级中学。这所学校的前身是吴健雄之父吴仲裔在1913年创办的明德女子职业学校。吴健雄这次回来，是出席由他们夫妇出资建造的435平方米“紫薇阁”在明德中学校园内的落成典礼。

吴健雄夫妇留宿在紫薇阁整整五天五夜，与明德师生充分接触交流，开了好几次座谈会。我当时已在负责太仓学校的德育工作，所以分工配合通知明德师生开会。其中给我印象最深的就是学生座谈会上吴健雄以芦粟为例，启发学子凡事要多动脑筋。

明德学子在大科学家面前，毫不怯场。有学生说要学习吴奶奶从小就好好学习时，吴健雄笑着说，自己小学时也比较贪玩，也爱吃零食，但也动脑筋，搞点“小发明”。接着就举了拿芦粟当零食和玩具的例子，说自己当时有小秘密、小发现：从芦粟皮上的粉末可以止血，判断其性清凉，对虫蚊叮咬出的小肿块应该也有效，结果果然如此。甚至有一次隔壁同学的头上生了热疖头，蘸水帮他涂了几次，居然也好了。她还补充说，热疖头严重的还是要看医生的。

接着，吴健雄语重心长地说，保持童趣和从小培养动脑的习惯很重要。她笑着告诉同学们：“不过，我也是逐渐懂事，到苏州女师以后，才感觉自己对动手实验、对理科越来越有兴趣的，所以中学阶段是很关键的……”

就这样，看似毫不起眼的芦粟，却一次次地点燃了游子的乡愁，将埋藏在吴健雄心底深处的那些童年记忆，全都激活并激发了出来。她当时动情地对大家说：“其他水果，大多国外都有，唯独这芦粟却是中国独有，别无分店。在国外这些年，我一直惦记着芦粟的甘甜，那是浓浓的中国味、家乡味，今天终于又吃到了，解了多年的渴（望），真是高兴……”

（作者系江苏省太仓市政协资深文史撰稿员）