著名史学家钱穆给小学生、中学生和大学生都讲过课。他的课堂精彩百出，时有妙语，常常逗得学生笑声不断。

有一次，他给小学生上作文课，强调“作文就是说话，口中怎么说，笔下就怎么写”，并出了作文题目《今天的午饭》。作文交上来之后，钱穆认为有一篇写得比较好：“今天的午饭，吃红烧肉。味道很好，可惜咸了些。”他以此为例，告诉学生作文要曲折、要有韵味。最后一句“可惜咸了些”就很有意思，有了它，作文则显得与众不同。

后来，钱穆到北京大学讲中国通史。讲课时，他穿一件发旧但干净的蓝色长袍，喜欢左手执书本，右手握粉笔，一边讲，一边从讲台的这端踱到那端，周而复始。钱穆善于言辞，长于演讲，讲到紧要处，像与人争论一样，高举双臂，慷慨激昂；讲到高兴处，又巧妙譬喻，妙语连连。比如讲到中西文化的异同时，他将秦汉文化比喻成室内遍悬的万盏明灯，即便打碎一盏，其余犹亮；而将罗马文化比作一盏巨灯，熄灭了就一片黑暗。对于这样的比喻，学生听得进记得住。

由于听钱穆讲课的人太多，学校不得不将他的课堂设在北大梯形礼堂，面积是普通教室的3倍。每一堂课，听讲者将近300人，坐立皆满。更为夸张的是在西南联大时，钱穆上课的时候，教室过道都挤满了学生。钱穆“无路可走”，需要踩着学生的课桌才能走到讲台上。而在香港新亚学院时期，每当有钱穆的讲座，校内外赶来听课的学子人满为患，钱穆必须拨开人群，“开辟道路”，才能上台讲课。